Romain a environ 7-8 ans, les médecins du Centre de Dépistage et de Traitement de l'Ulcère de Buruli (CDTUB) ne le savent pas exactement car il n'a pas de carte d'identité. Il vient d'un petit village où il y a beaucoup de personnes atteintes par l'Ulcère de Buruli. Romain a été découvert en mai 2007 lors d'une campagne de dépistage mais malheureusement son père n'a pas voulu le confier directement aux mains des médecins du CDTUB. Après avoir longuement parlementé avec son père,  l'équipe médicale sur place, soutenue par la maman de Romain, est finalement parvenue à le convaincre et Romain, accompagné par sa mère, a été emmené au CDTUB. Les soeurs de Romain ont été placées chez les grands-parents et chez des tantes car depuis lors, plus personne n'a eu de nouvelles de son père.

Romain a été hospitalisé en 2007...3 ans plus tard et sans interruptions, Romain est toujours hospitalisé ! A son arrivée, il souffrait d'une lésion au bras et à une jambe. Après un traitement antibiotique qui n'a pas fonctionné, les médecins se sont résolus à l'opérer. Malheureusement, Romain semble être un "cas particulier" : en effet, depuis sa première opération chirurgicale, Romain a du subir 14 autres interventions car la maladie après avoir été enrayée à un endroit de son corps, resurgit systématiquement à d'autres places. Ce cas de figure est très rare et aujourd'hui les médecins ne savent pas bien pourquoi. Est-ce lié à l'administration de l'antibiotique ? Y a t-il une raison "génétique" ? Ou bien l'organisme de Romain est-il trop infesté par le microbe ? c'est très difficile à définir et les médecins sont un peu décontenancés par son cas.

Romain souffre beaucoup. Son pauvre petit corps est très marqué : il a des cicatrices sur les bras, sur un genou et aux deux pieds. Son avant bras gauche a dû être amputé.

Malgré les 3 années d'hospitalisation, les différentes interventions chirurgicales, les lourdes séances de kinésithérapie et sa souffrance quotidienne, Romain est toujours de bonne humeur. C'est un petit bonhomme courageux, toujours joyeux et qui aime la vie. Je m'occupe de lui chaque jour. Il vient le matin aux séances de kinésithérapie (bien qu'il n'en a actuellement plus vraiment besoin) car il aime jouer avec moi et les autres petits patients. L'après-midi, il assiste toujours ,avec enthousiasme, aux heures de rattrapage scolaire et de bricolage collectif. Je dois dire qu'il est très motivé pour s'instruire et pour progresser. Romain n'avait jamais été à l'école avant son hospitalisation au CDTUB. Malgré son handicap, il aime aussi beaucoup découper et dessiner...principalement des ambulances ! Une autre de ses passions est de construire des choses avec des légos. Pendant son temps libre, Romain se promène et chahute dans les couloirs du CDTUB avec 4 autres petits camarades de son âge.

Ces 3 années d'hospitalisation ont aussi laissé des marques chez Romain : il peut se montrer très jaloux lorsqu'il voit un autre enfant avec quelque chose qu'il ne possède pas. C'est une réaction normale puisque depuis 3 ans, sa maman s'occupe uniquement de lui et fait de son mieux pour lui rendre son séjour le moins pénible possible. Pour elle, c'est également très difficile car toute sa vie tourne autour de son fils et elle n'a plus beaucoup de temps pour elle et pour ses autres enfants.

Aujourd'hui, le docteur qui suit Romain depuis son hospitalisation a bon espoir de le voir quitter le CDTUB d'ici 6 mois pour reprendre une vie normale mais cela sera uniquement possible si la maladie ne réapparait pas d'ici là sur une autre place de son corps. J'espère de tout coeur que cette fois-ci sera la bonne et que Romain va pouvoir rentrer chez lui.

Romy