Depuis 8 mois que je suis ici au Bénin, il y a toutes une série d'habitudes, coutumes, trucs et autres choses du genre qui ont attiré mon attention. Certaines choses sont logiques, d'autres sont bizarres ou rigolotes. Je vais vous dresser une petite liste de choses typiquement béninoises :

Ici, on salue toujours les gens avec un " bonsoir ", qu'il soit tôt le matin, l'après-midi ou le soir !

Le fait de saluer quelqu'un est accompagné de tout un rituel :
"A fon gangi a ? (tu t'es bien réveillé ? ) Et ton époux/se ? Et les enfants ? Et la famille ? Et la santé ? Et le travail ?
Lorsque deux Béninois se serrent la main pour se saluer, ils claquent des doigts lorsqu'ils se déserrent la main.
Lorsque quelqu'un rentre du travail, on lui demande toujours : " A blo kpede à ? " = " tu as fait un peu ? "
Lorsqu'on prend congé de quelqu'un, les béninois disent toujours "à tout à l'heure" même s'ils savent qu'ils ne reverront pas la personne avant plusieurs semaines/mois.

Le matin entre 6 et 7 heures, dans le pays entier, on brosse son trottoir et le chemin devant sa maison.

Lorsqu'un blanc se promène à travers le Bénin, partoit on va l'accueillir avec la même ritournelle " Yovo, Yovo, bonsoir; ça va bien ? Merci ! ". Chaque enfant béninois connait cette phrase et en use et abuse :-) Au début, on trouve cela très sympa mais après 8 mois, c'est parfois un peu pesant :-)

Une femme de mon âge se fera appeler " Tata" ou bien "ma soeur". Un homme se fera appeler "Tonton" ou "mon frère". Une femme plus âgée sera appelée "Maman" et pour un homme plus âgé, ce sera évidemment "Papa".

Tout peut être transporté sur la tête ! Même si ce n'est pas vraiment nécessaire d'ailleurs : j'ai déjà souvent vu des écoliers transporter le sac à doc sur la tête ! question d'habitude certainement !
Je suis toujours étonnée du poids de ce que les Béninois transportent sur leur tête. Si le chemin à parcourir est trop loin, ils utlisent alors une mobylette. Et là aussi, c'est fou ce qu'ils arrivent à transporter : frigo, un cochon, vitres, et même des poutres en bois de 5 m de long ! Avec les poutres, il y a une technique : le chauffeur roule avec la poutre...sur la tête bien évidemment et celui derrière la maintien avec les mains. Ce qui ne se transporte pas à pied ou en mobylette sera acheminé en voiture. C'est ainsi qu'on aperçoit de très vieilles voitures hyper chargées qui circulent dans les rues. Lorsque le coffre est plein, on charge sur le toit et c'est incroyable tout ce qu'on peut charger sur le toit d'une voiture au Bénin !

Le taxi ne démarre quant à lui que lorsqu'il est entièrement plein. Cela veut dire 2 passagers devant et 4 derrière + éventuellement des enfants ! En conduisant le chauffeur utilise plus son bras pour faire des gestes par la fenêtre que son clignotant, c'est normal au Bénin.

Il y a aussi des "moto-taxi", les chauffeurs appelés "Zem chauffeurs" sont facilement identifiables avec leur chemise jaune à Cotonou, bleu foncé à Allada etc...

Derrière sur les motos et mobylettes, il y a souvent des autocollants avec des inscriptions religieuses du genre : " Dieu nous regarde" "Jésus, je t'aime" ou encore "Thank you Jesus".

Au marché ou le long de la route, les marchandises comme les fruits ou les casseroles etc... sont toujours disposés en forme de pyramide ou de tour.

Les Béninois savent dormir n'importe où : sur la mobylette, sous un camion, derrière un stand de fruits.

Les Béninois "craignent" la pluie. lorsqu'il pleut, ils restent simplement chez eux et attendent que cela cesse. C'est aussi une bonne excuse pour justifier un retard :-)
Lorsqu'il pleut et que les béninois me voient passer avec mon parapluie ou mon vêtement de pluie, ils sont très surpris et me demandent tous de m'abriter chez eux en attendant que cela cesse.

Ainsi une réunion de travail par exemple, ne commence que lorsque tous le monde est présent ou quand la pluie ne tombe plus.

Avant de rentrer dans une maison privée, il faut toujours retirer ses chaussures.

Avant de s'assoir sur une chaise, il faut toujours d'abord l'essuyer à cause de la poussière qu'il y a dessus.

Les femmes changent chaque semaine de coiffure, c'est très facile ici grâce à toutes les perruques et mèches dont raffolent les béninoises.

Dès qu'il y a un peu de musique quelque part, le volume est mis à fond et tous le monde danse. A l'hôpital, si un gsm sonne avec une mélodie, les petits enfants se mettent directement à danser.

Les Béninois ne frappent pas à la porte avant de rentrer dans une pièce, ils disent "Klan, klan, Klan".

Lorsqu'il fait très chaud, les enfants sont enduits sur tout le corps d'une poudre blanche qui est censée les rafraîchir.

A la place d'une brosse à dent, les Béninois machent un morceau de bois (spécial) pendant plusieurs heures.

Partout sur les maisons, le long de la route, on voit des panneaux "Il est interdit d'uriner ici".

A part quelques exceptions à Cotonou, Porto novo, il n'y a pas de noms pour le rues. Sur toutes les affiches publicitaires, il est marqué : à gauche, derrière le marché XY, à la hauteur du grand carrefour etc...

La notion du temps est très aléatoire : ici, être en retard ne dérange absolument personne...à part moi et les autres étrangers :-)

Un Béninois "moyen" possède minimum 2 GSM car les 5 réseaux en place au Bénin ne couvrent pas tous les mêmes régions.

Pour manger, on utilise toujours la main droite. Si on fait un cadeau à quelqu'un il faut le donner aussi de la main droite. Par contre, celui qui le reçoit doit le prendre des deux mains sinon cela signifie que le cadeau n'est pas suffisamment important.

La nourriture est toujours très épicée, les Béninois ne raffolent pas de chocolat ou de sucreries. Refuser de la nourriture est très impoli.

voilà un petit aperçu des us et coutumes béninoises !

Edabo :-)

Romy